ルクセンブルク科学技術研究所（LIST）は、ルクセンブルクの企業Gradel社と、航空・宇宙産業向けの超軽量構造の研究・生産を目的とした新たなパートナーシップ・ベンチャーを設立すると発表した。タレス・アレニア・スペース社（フランス）、エアバス・ディフェンス・アンド・スペース社（フランス）、OHB社（ドイツ）の欧州衛星建設大手3社向けに部品を生産する。

宇宙と衛星の領域では、重量は高価である。宇宙に輸送する製品が重ければ重いほど、コストがかかる。実際、現在の見積もりでは、1kgあたり約5,000～10,000ユーロのコストがかかっており、宇宙に人工衛星を送る企業にとっては、少しでも重量を減らすことが経済的にプラスになるということだ。

この新しいパートナーシップは、連続炭素繊維強化ポリマー（CFRP）をフィラメントワインディングプロセスで使用し、超軽量3D構造体を作ることで、非常に強靭でありながら超軽量な構造体の製造を目指している。

炭素繊維はポリマーでコーティングされ、物体全体を固化させるため、非常に堅固で弾力性がある。含浸された炭素繊維は、最適化された3Dメッシュ設計を形成するために巻かれ、部品に特殊な機械的特性を与えます。

一つは「xFKin3D」と呼ばれるもので、フィラメントを手作業で織って部品を作る。これは、xFKin3D技術によって製造された構造部品の宇宙用標準の実証を目標としている。

ロボット化されたxFKin3D "として知られる2つ目のプロジェクトは、最初のプロジェクトと同じ部品を製造する挑戦となるが、LISTに最近設置された新しいロボットアームを使用することで、完全自動化された製造工程となり、優れた再現性が保証され、同じ強度と品質で、より大規模なものとなる。

生産される部品は、アンテナ・サポートや人工衛星の機器用ブラケットなど、あらゆるものに使用される。現在、これらの部品の多くは金属製で、そのため比較的重い。ルクセンブルクで生産されるLISTとGradelのこの新技術により、最大75%の軽量化が達成され、企業のコストを大幅に削減することができる。

この2つのプロジェクトは、ルクセンブルク国家宇宙プログラムLuxIMPULSEの支援を受けている。このプログラムは、ルクセンブルクで設立された企業が革新的なアイデアを市場に投入できるよう資金を提供することを目的としている。このプログラムは、ルクセンブルク宇宙庁（LSA）が欧州宇宙機関（ESA）と共同で運営している。