Люксембургский институт науки и технологий (LIST) объявил о создании нового партнерского предприятия с люксембургской компанией Gradel для исследования и производства сверхлегких конструкций для аэронавтики и космической промышленности. Детали будут производиться для трех европейских гигантов в области спутникостроения: Thales Alenia Space (Франция), Airbus Defence and Space (Франция) и OHB (Германия).
В области космоса и спутников вес стоит дорого. Чем тяжелее продукт для транспортировки в космос, тем больше он стоит. По текущим оценкам, стоимость одного килограмма составляет около 5 000-10 000 евро, что означает, что любое снижение веса выгодно с финансовой точки зрения для компаний, отправляющих спутники в космос.
Новое партнерство нацелено на создание очень прочных, но при этом сверхлегких конструкций с использованием непрерывных полимеров, армированных углеродным волокном (CFRP), в процессе намотки нитей для создания сверхлегких 3D-структур.
Углеродное волокно покрывается полимером, который затвердевает, делая весь объект чрезвычайно прочным и упругим. Пропитанные углеродные волокна наматываются для формирования оптимизированной 3D-сетки, которая придает детали особые механические свойства.
В лабораториях LIST-Gradel будут реализованы два проекта, первый из которых, под названием "xFKin3D", заключается в изготовлении деталей с помощью ручного плетения нитей. Его целью будет демонстрация стандартов космического использования конструкционных деталей, изготовленных по технологии xFKin3D.
Второй проект под названием "Роботизированный xFKin3D" будет заключаться в производстве тех же деталей, что и в первом проекте, но с использованием новой роботизированной руки, недавно установленной в LIST, что сделает процесс производства полностью автоматизированным, обеспечивая отличную повторяемость, ту же прочность и качество, но в большем масштабе.
Производимые компоненты предназначены для использования во всем, что связано с поддержкой антенн, кронштейнов для оборудования на спутниках. В настоящее время многие из этих деталей металлические и поэтому относительно тяжелые. Цель состоит в том, чтобы отказаться от металлических деталей, и с помощью этой новой технологии LIST и Gradel, производимой в Люксембурге, можно добиться снижения веса до 75%, что позволит компаниям сэкономить значительные средства.
Оба проекта поддерживаются Люксембургской национальной космической программой LuxIMPULSE, целью которой является предоставление финансирования для помощи компаниям, созданным в Люксембурге, в продвижении инновационных идей на рынок. Программа управляется Люксембургским космическим агентством (LSA) совместно с Европейским космическим агентством (ESA).