2026年に中国の低高度経済が試験飛行から商業運航へと移行する中、電動垂直離着陸機（eVTOL）は商業化の重要な段階に入っており、その比類なき軽量化という利点から、炭素繊維複合材料は不可欠な素材となっている。

業界の推計によると、1機のeVTOLには100～400キログラムの炭素繊維が必要であり、機体構造の70%以上を複合材料が占めており、一部のモデルではその割合が85%にも達する。 軽量化は航続距離と積載能力に直接影響します。業界の共通認識として、1キログラムの軽量化につき、航続距離が約3キロメートル延長されるとされています。

国内産のT1200グレード超高強度炭素繊維が量産化されたことで、この性能の飛躍的な向上はeVTOLの設計の限界を再定義しつつあります。 T1100グレードの繊維と比較して、T1200は14%高い引張強度を発揮するため、エンジニアはより薄い肉厚で同等の構造剛性を実現できます。1グラムの軽量化は、そのままバッテリー容量や乗客の積載量の増加につながり、これは商用運航の経済性において極めて重要な要素となります。

主要なeVTOLモデルにおける炭素繊維の用途：

  AutoFlight「Prosperity」: T1100グレードの炭素繊維とエポキシ樹脂の複合材を使用した胴体により、機体重量が350kgから245kgに軽減された。これにより、航続距離は120kmから150kmへと延長された（+25%）。

  EHang EH216-S: 改良されたT1100グレードの炭素繊維製アームは、40%よりも高い疲労強度を実現し、耐用年数を大幅に延長しています。

AE200: 複合材の含有率が重量比で85%を超え、従来の金属構造に比べて40%以上の軽量化を実現し、2,000回以上の試験飛行を完了した。

CCID Researchは、中国の低高度経済の規模が2026年までに1.2兆元を超えると予測している。eVTOLが試作機の検証段階から量産・納入段階へと移行するにつれ、炭素繊維の需要は大幅に拡大し、風力発電や水素貯蔵と並んで、次の主要な成長ドライバーとなる見通しだ。