À medida que a economia de baixa altitude da China passa dos voos-teste para as operações comerciais em 2026, as aeronaves elétricas de descolagem e aterragem vertical (eVTOL) entraram numa fase crítica de comercialização — e os compósitos de fibra de carbono tornaram-se um material indispensável, impulsionados pelas suas vantagens inigualáveis em termos de leveza.

As estimativas do setor indicam que um único eVTOL requer entre 100 e 400 quilogramas de fibra de carbono, sendo que os compósitos representam normalmente mais de 70% da estrutura da fuselagem e, em alguns modelos, até 85%. A redução do peso determina diretamente a autonomia e a capacidade de carga útil — o consenso do setor é que cada quilograma poupado acrescenta aproximadamente 3 quilómetros de autonomia de voo.

Com a fibra de carbono de ultra-alta resistência de grau T1200, produzida internamente, agora em produção em massa, este salto de desempenho está a redefinir os limites do design dos eVTOL. Em comparação com a fibra de grau T1100, a T1200 oferece uma resistência à tração 14% superior, o que significa que os engenheiros podem alcançar uma rigidez estrutural equivalente com paredes mais finas. Cada grama poupada traduz-se diretamente em capacidade adicional da bateria ou carga útil de passageiros — um fator crítico na economia operacional comercial.

Aplicações da fibra de carbono nos principais modelos de eVTOL:

  AutoFlight «Prosperidade»: A fuselagem em compósito de fibra de carbono de grau T1100 + resina epóxi reduz o peso da estrutura de 350 kg para 245 kg — uma redução de peso de 30% que aumenta a autonomia de 120 km para 150 km (+25%).

  EHang EH216-S: Os braços em fibra de carbono de grau T1100 melhorados proporcionam uma resistência à fadiga 40% superior e uma vida útil significativamente prolongada.

AE200: Com um teor de compósito superior a 85% em peso, alcançando uma redução de peso superior a 40% em comparação com as estruturas metálicas tradicionais, tendo sido realizados mais de 2 000 voos de teste.

A CCID Research prevê que a economia de baixa altitude da China ultrapasse os 1,2 biliões de yuan em volume até 2026. À medida que os eVTOLs passam da fase de validação de protótipos para a entrega em grande escala, a procura de fibra de carbono deverá registar um crescimento em grande escala, tornando-se o próximo grande motor de crescimento, a par da energia eólica e do armazenamento de hidrogénio.